基因编辑技术大热 未来你可以自己编辑基因

就在2010年，马里兰Craig Venter带领的团队让我们进入到了人造基因的时代，彼时，他们**了Synthia，是世界上**个由计算机生育出来的活体。虽然只是一个简单的细菌，基因组的DNA长度只有50多万字长，但前途不可估量：人造酵母和蠕虫项目已经蓄势待发了。

在Syhthia诞生两年后，基因测序已经非常强大，被用来给**发现的、8000年以前的人类物种丹尼索瓦达人的基因进行测序，该人种发现于西伯利亚的一个冰冻洞穴里的一块小指骨。2015年，英国成为**个将三亲婴儿合法化的国家——三亲婴儿指的是拥有父亲、生母和另一个捐献健康线粒体(所有人类细胞中都有的能量制造单元)基因的女性的婴儿。

正如我们所知的，基因能够改变生物，因此该技术导致了又一轮伦理争论。人们对此表达了不安，不只是那些普通大众，就是科学家们那些高谈阔论的文章和采访中也是如此。当中国在去年4月宣布修改了人类胚胎时，术语「CRISPR/Cas9」在社交媒体Twitter上**了讨论。CRISPR/Cas9是一种蛋白质与RNA的组合物，能够保护细菌免受病毒侵袭。适当的加以应用，能够使科学家以惊人的精度对活体细胞的DNA序列进行编辑。比如说，它被用来展示HIV能够从人类基因组中除掉，母蚊子能够被转化成公的以便阻隔疟疾的传播(只有母蚊子叮咬才会传播疟疾)。

但是CRISPR的共同研发者之一，来自加州大学的Jennifer Doudna表示，由于伦理问题尚未有决断，因此非常不建议任何对人类基因进行修改的尝试。好吧，感谢中国，此路不通了。确实，现在该技术似乎找到了它的方式流向爱好者手中：《自然》*近报导称生物黑客，亚文化成员已经开始研究CRISPR，然而他们面试的爱好者似乎并不太清楚他到底想用它干嘛。

考虑到我们的基因能力似乎即将触及临界阈值，值得来好好看看接下来几年会发生什么?比如，DNA能够解决紧迫的能源问题吗?有一个项目试图改造出能在黑暗中发光的树。你现在就能先预定一个了——至少能预定颗种子;树木长成可得好长时间。可能距离街边满是生物发光的植物那天并不遥远。这大概将使电力路灯变成过去，就像很多其他的高能源消耗的老式技术一样。

但这并不是未来5-10年能够落地的**潜在革命性项目。Venter正在重编译猪肺基因，以便能够用于人体移植。这也比目前所能看到的有更广的影响：欧洲大约有十分之一的死亡是由肺病引起的。另外，Venter也试图用DNA序列找到*星上的生命，并**了一种生物瞬移方法——将*星上的微生物DNA进行测序，然后在地球上用3D打印重建基因。这一过程反过来也行。Venter和马斯克还讨论过使用该技术和3D打印地球微生物一起将*星地球化。当然，这整件事让人匪夷所思，但Venter和马斯克确实有此计划。不管如何，我们可能应该开启我们的地平线之旅了。

到2020年时，很多医院都会有基因医疗部门，基于个人的基因组成设计医疗方案。基因序列——机器能够采血样出具整个基因蓝图——会缩小到仅用U盘就能装得下。**市场里可能会有货架摆放着家用DNA测试设备，可能处于化妆品和药品之间，琳琅满目，包括你家孩子是否擅长体育，你刚收养的猫是否好养，甚至厨房橱柜是否有足够的有益细菌。我们会知道某人因医疗原因对他的基因进行了探测，可能甚至我们自己也会如此。个人的DNA 故事——包括肠子里虫子质量的好坏——会成为茶余饭后的谈资。